Primeira "Terra alienígena" será descoberta em 2013, afirmam experts

A busca incessante por um planeta que tenha as características-chave da Terra, no sentindo de ser um lugar perfeito para o desenvolvimento de vida, deve alcançar seu grande trunfo em 2013. Astrônomos de vários lugares do mundo concordam que estamos cada vez mais perto da descoberta de planetas que orbitem suas estrelas a uma distância similar à Terra e o Sol, possuam constituição física e tamanho parecidos com o nosso mundo.

A descoberta de um planeta gêmeo da Terra - ou muitos deles - poderá abalar a maneira com que vemos o Universo e a nossa própria existência. Olhar para o céu será como encarar um oceano, a exemplo dos primeiros colonos na expansão marítima, e pensar que há vida em algum lugar do outro lado. Pode haver formas primitivas de vida ou civilizações inteiras em diferentes estágios de desenvolvimento social e tecnológico, inferiores e superiores aos terráqueos.

O telescópio Kepler, da NASA, tem grande potencial de ser o primeiro a realizar uma descoberta assim, pois está programado para localizar este tipo de planeta e já tem vários exoplanetas em seu histórico de achados.

O astrônomo Mikko Tuomi, da Universidade inglesa de Hertfordshire, revela alguns números convincentes: uma estimativa cuidadosa aponta cerca de 200 bilhões de estrelas no nosso universo, as quais hospedam juntas aproximadamente 50 bilhões de planetas. Segundo as estatísticas astronômicas, cerca de 1 em cada 10 mil destes planetas devem possuir características semelhantes à da Terra, o que totaliza 5 milhões de lugares que potencialmente abrigam vida no Universo tal como quantificamos.

Não vem ao caso se a maioria das pessoas acredita ou não em extra-terrestres. O fato é que a ciência progride por meio de hipóteses e testes, e este pode ser um grande passo neste sentido. Se você quer continuar se sentindo confortavelmente isolado, lembre-se de que estes planetas estão a centenas ou até milhões de anos-luz da Terra.

Referência: Fox News

As 12 descobertas científicas mais óbvias de 2012

Para a ciência, algo só é verdade depois que é provado por meio de experimentos. Mesmo que seja de amplo conhecimento para os meros mortais, como o fato de que fazer exercícios físicos é bom para a saúde ou que chamar rápido uma ambulância pode salvar vidas. Conheça agora as 12 descobertas científicas mais óbvias de 2012:

1 - Bons parceiros são bons pais e mães

Se uma pessoa é boa como cônjuge ou parceiro, as chances de ser também boa com os filhos é grande. E agora isso é provado cientificamente em um artigo publicado no Personality and Social Psychology Bulletin.

2 - Todos queremos namorar as gostosas(os)

Quando este assunto é tratado abertamente, as pessoas tendem a assumir uma postura polida, dizendo que não é a forma física que atrai primeiro, mas a personalidade e etc. Mas no fundo, ou em uma conversa mais franca com amigos íntimos, homens e mulheres admitem que a aparência é super importante e desperta atração, considerando a beleza do rosto e do corpo. E, mesmo quando não admitem, é isso que está presente no subconsciente. E uma pesquisa comprova isso.

3 - Quem faz esquenta antes da balada bebe mais

Esta realmente é muito óbvia. Se você se preocupa em beber alguma coisa antes de sair para a noite, seja por causa do preço elevado das casas noturnas ou por outras razões, é porque racionalmente e deliberadamente quer elevar o nível de álcool no organismo.


4 - Pessoas experientes tomam decisões melhores

"Gato escaldado tem medo de água fria." O ditado é verdadeiro e também o é o fato de que se você tem experiências anteriores com algo, conhece bem as variáveis e tem mais chances de escolher o que é melhor. Veja a pesquisa


5 - Manter armas fora do alcance de pessoas problemáticas pode salvar vidas

Esta é muito óbvia, mas também muito triste. Os acontecimentos com as crianças de Newtown e a emboscada armada para bombeiros em um incêndio ilustram isso. Não cabe nenhum comentário engraçado aqui.

6 - Fazer exercícios é bom para você

Se você quer emagrecer ou simplesmente ter uma vida mais saudável mas tudo que faz é ficar sentado na frente do computador, inclusive neste blog, está redondamente(sim, com trocadilho) enganado. Os exercícios físicos regulares fazem bem para o corpo e a mente, com o poder de prevenir e tratar uma série de doenças, inclusive a depressão.

7 - Chamar uma ambulância aumenta a chance de sobreviver a um ataque cardíaco

Se alguém tiver um ataque cardíaco perto de você, pense primeiro em chamar uma ambulância. Estudos comprovam que as chances de sobrevivência são bem maiores para os pacientes que vão de ambulância do que de carro ou taxi para o hospital. Claro que tudo isso depende do bom senso e das condições do momento. Mas, em geral, os paramédicos e a aparelhagem salvam vidas a caminho do hospital.

8 - Os homens tendem mais a querer algo com suas amigas do que vice-versa

A amizade entre homens e mulheres é frequentemente alvo de discussões. Mas o que não é segredo é que os homens têm mais dificuldade de manter uma amizade com as mulheres sem pensar (ou tentar) algo mais. Segundo os estudos conduzidos neste ano, as mulheres normalmente apresentam menos este comportamento. Apesar disso tudo, a amizade verdadeira entre homens e mulheres é possível, segundo os cientistas.

9 - Maconha pode bagunçar o seu cérebro

A ligação entre o hábito de fumar maconha e a diminuição das capacidades cognitivas está provada, de acordo com um estudo feito com jovens na Nova Zelândia. Quem fuma tende a ficar mais "lesado" mesmo, ainda mais se você é um adolescente e seu corpo ainda está em desenvolvimento.

10 - Beber e dirigir é perigoso

Isto é um fato e ninguém pode negar. Beber e dirigir é uma das principais causas das mortes nas estradas brasileiras e no mundo inteiro. As experiências lembram, as estatísticas comprovam e o bom senso manda lembranças: não beba e dirija.


11 - Salto-alto é ruim para os pés

Além das dores e dos severos machucados que vemos nossas namoradas aquirirem por causa dos saltos-altos, uma outra grave consequência são as unhas encravadas, cujos desdobramentos vão de simples retiradas com um alicate a cirurgias arriscadas. Os cientistas recomendam maneiras na utilização destes calçados, pelo menos quando você vai andar bastante ou ficar de pé por muito tempo.

12 - Gritar com os filhos é muito prejudicial

Uma criança pode ficar aterrorizada com os gritos de xingamentos e repreensão dos pais. Os efeitos negativos são diversos e podem até fazer mal para a saúde. Não é preciso deixar as crianças fazerem tudo que querem, mas não vá transformar um simples pedido de "vá tomar banho" em um trauma para o resto da vida.

Bem, os 12 fatos foram estes. Espero que em 2013 hajam muitos cientistas ociosos para trazer notícias divertidas. Obrigado a todos que acompanham o blog!

Referência: Scientific American

Falar ao celular pode ser contagioso

Esta notícia provavelmente não vai espantar os donos de smartphones e afins. Um estudo conduzido nos Estados Unidos, na Universidade de Michigan, mostrou que estudantes universitários apresentaram 39% mais chances de checar o celular por e-mails ou mensagens no intervalo de 10 segundos logo após um amigo ou colega próximo ter feito o mesmo.

O fato poderia ser explicado simplesmente pelo impulso humano de imitar, mas os cientistas foram além. No ponto de vista deles, se você está conversando com alguém e esta pessoa mexe no celular, ela está realizando uma interação social da qual você está excluído. Assim, há uma boa chance de você verificar seu próprio aparelho para se sentir melhor.

A questão toca outro ponto: não seria pouco polido ficar checando o celular enquanto conversa com alguém? Pode ser até sinal de falta de interesse na conversa.

Um aspecto interessante sobre este estudo é que foi feito por meio de observação, ou seja, sem simular nada em laboratório. Assim, qualquer um pode testar. Experimente checar seu Facebook no celular enquanto estiver em uma roda de amigos, provavelmente todos farão a mesma coisa.

Referência: NBC News

Músicos entram em sintonia cerebral, revela estudo

Um estudo feito pelo Instituto Max Planck de Desenvolvimento Humano, em Berlim, mostrou que quando duas pessoas executam uma música juntas, seus cérebros entram em sintonia.

A experiência foi feita com 32 violinistas experientes e com a ajuda do mapeamento do cérebro por meio de eletrodos. Os gráficos que ilustram este post ajudam a entender melhor como funciona esta sintonia. As partes em tom avermelheado mostram onde há atividade cerebral mais intensa, e são justamente as áreas responsáveis pela habilidade musical e pela interação social. Desta forma, os pesquisadores inferem que este mesmo tipo de sintonia possa acontecer no esporte, no dia-a-dia durante uma conversa ou em outro tipo de atividade que exija entrosamento e cooperação.

Será que o mesmo ocorre durante uma reunião para negociação ou uma partida de truco, por exemplo, onde as pessoas devem seguir a mesma linha de raciocínio para vencerem?

Referência: G1

Engenheiros britânicos produzem petróleo a partir do ar

Uma empresa britânica de pequeno porte balançou o mundo ao divulgar, em uma conferência de engenharia, o procedimento capaz de produzir petróleo apenas com substâncias retiradas do ar. Seria, enfim, uma alternativa realmente limpa e eficaz para a matriz energética mundial? A primeira reação da comunidade científica e tecnológica foi ceticismo, afinal, seria "bom demais para ser verdade". Mas o processo despertou grande interesse e não foi posto em xeque.

Resumidamente, a transformação funciona da seguinte forma: o dióxido de carbono (ou gás carbônico) é retirado do ar por meio de um filtro de hidróxido de sódio; em seguida, obtém-se hidrogênio do vapor d´água capturado do ar; então, o dióxido de carbono e o hidrogênio dão origem ao metanol, o qual finalmente passa por um reator; o resultado é petróleo.

A Air Fuel Synthesis construiu um protótipo e já foi capaz de obter 5 litros de petróleo. A estimativa é de que poderá produzir uma tonelada por dia em 2 anos, e se tornará uma refinaria completa no prazo de 15 anos.

Uma pergunta bastante pertinente surge junto com este tipo de invenção: será que o saldo energético valerá? A energia obtida com o petróleo e os impactos ambientais compensarão a energia elétrica gasta com o processo? Ainda é cedo para tirar estas conclusões, mas pode-se inferir que este é um novo tipo de energia limpa. Afinal, o petróleo continuará contribuindo para o lançamento de CO2 na atmosfera, mas o próprio gás carbônico terá sido capturado no início do processo, zerando o saldo. Sobre a questão da energia elétrica envolvida, pode-se combinar outros tipo de fontes limpas e renováveis, o que torna tudo isso bastante promissor.

Seria ingenuidade dizer que esta é a solução de tudo, mas estupidez negar, tão cedo, o potencial envolvido.

Referência: The Telegraph

Veja a luz se propagar: câmera grava a 1 trilhão de quadros por segundo

Há alguns meses, postei aqui no Ócio Científico sobre um equipamento que consegue "enxergar além de cantos e esquinas". Agora, compartilho com os leitores a versão completa da palestra promovida pelo TED, a qual possui um trecho ainda mais impressionante.

Com esta super câmera, que faz uma captura a cada trilionésima parte do segundo, é possível ver a própria propagação da luz! No vídeo, um feixe luminoso atravessa uma garrafa plástica cheia de água, assim, vemos as ondas se propagando e os fenômenos de difração, reflexão e interferência. O detalhe é que na velocidade da luz nota-se os efeitos relativísticos de distorção do tempo.

Veja o vídeo abaixo para entender melhor. Se você estiver impaciente, assista até 4:00 e depois a partir de 9:00, mas vale a pena ver tudo, é 'fantástico'.

Ratos sedentários colocam em dúvida pesquisas científicas

Uma estimativa aponta que 90 milhões de ratos e camundongos sejam utilizados em experimentos de laboratório todos os anos. Estas cobaias sempre foram consideradas como a melhor forma de testar medicamentos e estudar doenças, dentre centenas de outras linhas de pesquisa. Isso ocorre por causa da semelhança entre as funções biológicas dos corpo e o códigos genéticos de ratos e do homem.

Entretanto, tal prática foi posta em cheque pelo cientista americano Mark Mattson, do Laboratório de Neurociências do Instituto do Envelhecimento. E o motivo de tal oposição é bem simples de entender: as cobaias são sedentárias e, na grande maioria, estão muito acima do peso normal. Tudo isso faz com que a taxa de metabolismo esteja sempre em um nível diferente do que realmente ocorre, acarretando uma situação que não corresponde à maioria da população de ratos. A consequência é que estudos sobre câncer, tuberculose e envelhecimento, por exemplo, podem levar a conclusões equivocadas por não se aplicarem à realidade humana. Experimentos sobre doenças neurológicas, como Parkinson e Alzheimer, também são afetados, pois ingerir menos comida pode diminuir os sintomas. Um outro ponto grave é a baixa variabilidade genética entre as cobaias.

Agora que estão com esta "bomba" nas mãos, os cientistas buscam outras espécies para executar os testes. Entre os candidatos, estão outras espécies de roedores, além da mosca, peixe-zebra, lebre-do-mar, verme e o porco. Todos eles têm algo em comum com o homem, o que os torna interessante para as pesquisas.

Referência: Revista Super nº 307