Teia do Homem Aranha é criada a partir do bicho-da-seda

Desde os primórdios dos estudos sobre a genética a as manipulações transgênicas, especula-se sobre seres híbridos, animais e plantas mais fortes ou com características únicas, a exemplo das plantas que brilham no escuro, resultado da inserção de genes de vaga-lume. Além disso, sempre houve a hipótese de se criar objetos super resistentes e com características únicas, aproveitando o melhor que a natureza ofereceu a cada ser vivo.

O fio tecido pelas aranhas é alvo de cobiça científica e vários experimentos já foram realizados para se obter em escala industrial este fio mais resistente que o de aço. Tentativas com aracnídeos falharam, pois estes seres não produzem a quantidade suficiente e tendem ao canibalismo. Mas a grande novidade, anunciada recentemente pelos Estados Unidos, é que experimentos feitos com bichos-da-seda transgênicos - com alguns genes de aranha - levaram à criação de fios ultra-resistentes, em larga escala e com propriedades mecânicas ainda mais interessantes que o fio natural tecido pelas aranhas.

Este momento deve ser visto como um marco para os estudos transgênicos. Pode ser o nascimento de um material que revolucionará a indústria, incluindo têxtil, bélica e os próprios equipamentos industriais. É a chance que o Peter Parker precisava para arrumar um emprego melhor.

Referência: Terra

A Magia do Natal realmente existe, diz neurocientista

O Natal é retratado, principalmente na mídia, como uma época especial em que as pessoas se comportam de maneira diferente e são mais solidárias. Tudo isso é associado ao pensamento religioso e, sobretudo, ao consumismo.

O consumismo e toda esta atenção que se atribui à troca de presentes podem parecer menos nobres à primeira vista mas, segundo a neurocientista brasileira Suzana Herculano, são justamente os presentes que podem fazer bem ao corpo e tornar real a "magia do natal". Tudo está ligado ao sistema de recompensa, um mecanismo evolutivo que libera substâncias prazerosas no organismo quando passamos por uma situação que nos faz bem e também provoca sensações ruins quando lidamos com algo que pode trazer malefícios.

O sistema de recompensa é ativado bem antes da troca de presentes, quando compramos algo para alguém que gostamos e temos a intenção de agradar, e também enquanto estamos na expectativa de receber um bom presente. Quando o presente é entregue, uma nova leva de substâncias trata de fornecer a recompensa evolutiva por se aquecer as relações interpessoais. Já para a pessoa que recebe, há dois caminhos. Se ela gostar do presente, sentirá algo muito bom e associará o próximo como alguém que lhe faz bem, amenizando desavenças e cultivando uma boa imagem até uma próxima interação. Entretanto, como era de se esperar, receber um presente ruim provoca uma descarga negativa no organismo, contrariando as expectativas e construindo uma associação negativa em torno de quem entregou.

Logo, a magia do natal pode ser descrita por este conjunto de sentimentos provocados por expectativas e recompensas, os quais aquecem as relações sociais e realmente deixam as pessoas mais próximas(ou não).

Com isso em mente, cuidado quando for escolher os presentes. Não vá dar meias ao seu sobrinho ou comprar qualquer lembrancinha para o amigo oculto do trabalho. Depois te olham de cara feia no escritório e você não sabe por quê!

Referência: G1

O bocejo de pessoas próximas é mais contagioso

                           

Um estudo conduzido por acadêmicos da Universidade de Pisa mostra que o bocejo é ainda mais contagioso quando vem de uma pessoa próxima. Durante um ano, mais de 100 voluntários de diversos países foram observados e concluiu-se que o bocejo está ligado à empatia - capacidade de compartilhar emoções - e tem influência principalmente no tempo de resposta. Assim, se alguém que é seu parente ou você gosta muito bocejar, é provável que rapidamente você também o faça.

O bocejo ocorre involuntariamente pois o mecanismo do cérebro que impele você a copiar as ações dos outros é mais rápido do que uma ordem para impedir tal ação, neste caso especificamente. Uma das explicações mais recentes, a respeito da funcionalidade do bocejo, liga este gesto à necessidade de se refrigerar a cabeça e o cérebro, sendo que ocorre com mais frequência à noite, quando sua mente já está cansada.
E você, bocejou ao ver as fotos e ler o post?

Referência: G1

O menor carro do mundo é do tamanho de uma molécula

Cientistas holandeses acabaram de anunciar o menor carro do mundo, o qual pode se mover utilizando pulsos elétricos como energia. Conforme pode ser observado na concepção artística acima, o nanocarro possui a ordem de grandeza de uma única molécula e é 1 bilhão de vezes menor que um carro de pequeno porte.

As estruturas em forma de rodas realmente giram e propulsionam o carro para frente. Um choque equivalente a 500 milivolts provoca a metade do giro das rodas. Considerando o seu tamanho, não se pode dizer que é eficiente, mas o que está em jogo representa muito mais do que isso. O fato de fazer uma parte da molécula se movimentar em direção e sentido pré-determinados é um grande avanço.

A nanotecnologia é uma das principais vertentes da pesquisa científica mundial, com aplicação nas mais diversas áreas da indústria e da saúde. Diante disso, será necessário criar motores de escala molecular, em analogia ao que já acontece naturalmente dentro das células.

A tendência é que todo tipo de aparelho eletro-eletrônico tenha mais nanotecnologia e a seguinte pergunta fique ainda mais difícil de responder "Papai, como é que isso funciona?".

Referência: CNN

Vacas se alinham ao campo magnético da Terra, polemizam cientistas

 Em 2008, cientistas alemães divulgaram na mídia mundial algo inédito e muito curioso: as vacas tendem a alinhar seus corpos paralelamente às linhas de indução do campo magnético terrestre. Com isto, as vacas passaram a integrar um seleto grupo de animais, no qual estão pássaros e tartarugas por exemplo, que utilizam o campo magnético para se orientarem. Entretanto, tal resultado foi recebido de forma bastante cética por cientistas, sendo que um grupo da República Tcheca tentou reproduzir o experimento e não chegou aos mesmos resultados. Além disso, o estudo original foi bastante criticado e vários erros foram apontados.

O estudo foi realizado por meio das imagens de satélite fornecidas pelo Google Earth, no qual analisou-se o posicionamento do gado individualmente ou de rebanhos inteiros. A polêmica começa com a afirmação de que metade das imagens poderiam ser excluídas, seja por resolução ruim, havendo margem para confundir uma vaca com uma ovelha ou outro animal, ou pela proximidade com linhas de alta tensão, já que a corrente elétrica gera campo magnético e poderia "desorientar" as vacas.

Os cientistas ainda não entraram em conformidade e há muitas críticas ao trabalho, principalmente por ter sido divulgado na  grande mídia sem que houvesse evidências suficientes para comprovar o fato. Os mesmos pesquisadores alemães agora estão estendendo o estudo para outros animais.

Fato ou não, isso é bem curioso e, é claro, apresenta alto teor de ócio científico.

Referência: Scientific American

Dispositivo é capaz de ler os sonhos

Cientistas alemães, do Instituto de Psiquiatria Max Planck, de Munique, realizaram um experimento que pode ser o primeiro passo para a leitura dos sonhos. O estudo é baseado no fato de que, quando as pessoas estão sonhando, as mesmas áreas cerebrais que são ativadas quando elas estão acordadas, e fazendo algo específico, apresentam atividade. Desta forma, os cientistas mapearam os cérebros dos voluntários, enquanto realizavam tarefas e movimentos pré-determinados, para comparar com a leitura da atividade cerebral durante o sono.

Apesar de os sinais captados terem menor intensidade quando a pessoa está dormindo, foi possível obter algum sucesso, com um grau considerável de acerto na "leitura". O experimento foi feito com pessoas que alegam conseguir controlar seus sonhos, ou seja, são capazes de reconhecer quando estão sonhando e  assumir o controle de suas ações. Segundo os cientistas, grande parte da população é capaz de fazer isso, são os chamados "sonhadores lúcidos". É possível treinar alguém para se tornar um sonhador lúcido. Então, os pesquisadores conseguiram induzir estes voluntários especiais a sonhar com situações específicas, favorecendo o andamento do estudo.

Tudo isso lembra o filme "A Origem", entretanto ainda falta muito tempo (ou talvez nunca) para chegar a tal ponto de intrusão nos sonhos alheios. Caso o estudo for para frente, poderá haver consequências positivas para a psicologia e a psiquiatria, abrindo um novo horizonte de possibilidades para o tratamento de muitos distúrbios. Sem contar as consequências polêmicas, que entram na questão da privacidade.


"Nada pertence ao indivíduo, com exceção de alguns centímetros cúbicos dentro do crânio"
1984 - George Orwell

Será?

Referência: Live Science

Passear com o cachorro aumenta as chances de arrumar uma namorada, diz pesquisa

Uma curiosa pesquisa foi realizada na Inglaterra para mostrar que homens que passeiam com cachorros tem mais facilidade para arrumar uma namorada. Um jornalista do "The Sun" aceitou o tarefa de passear com um bonito cão da raça "Golden Retriever" por um parque. Após alguns minutos de caminhada, logo apareceram mulheres entusiasmadas com o cão, pedindo para fazer um carinho e querendo saber mais sobre o cachorro. Desta forma, o jornalista conseguiu oportunidades de conversar com várias pessoas e até marcou encontros para o dia seguinte. Segundo ele, conseguiu interagir com mais garotas do que quando sai para a noite.

Após o momento de espontaneidade, as mulheres ficaram sabendo da pesquisa e confessaram que se sentem mais a vontade para se aproximar de homens com cães. Segundo elas, homens assim mostram sensibilidade e cordialidade, o que torna mais fácil o contato, situação que dificilmente se concretizaria com um estranho sozinho. Entrevistas com outros homens ingleses revelaram que 1 em cada 8 deles já teve ajuda do seu animal de estimação para se aproximar de uma mulher.

A raça Golden Retriever foi apontada como a mais atraente para receber um carinho e atenção das garotas. Se você já está pensando em criar um só para ser isca, veja um depoimento "Seria muito estranho se os caras começassem a usar os cachorros como tática. Cães não são só para atrair garotas." Outras até aprovaram a tática.

Além de ser por si inusitada, a pesquisa também tem uma fonte curiosa: faz parte de dados recolhidos para o jogo "The Sims 3 Pets", o que não tira seu mérito por sublinhar este comportamento feminino.

Referência: The Sun